¿Cómo prevenir enfermedades respiratorias?

Cada año se producen hasta 650.000 defunciones por enfermedades respiratorias relacionadas con la gripe estacional, según nuevas estimaciones de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos, la Organización Mundial de la Salud y asociados para la salud mundial. Un dato que debería servir de alerta para que los Estado implementen políticas públicas agresivas para prevenir enfermedades relacionadas a la gripe estacional.

De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud, la gripe estacional es una infección vírica aguda que se propaga fácilmente entre las personas y circula en todo el mundo. La mayoría de las personas se recuperan en una semana sin necesidad de atención médica. Sin embargo, la neumonía y la bronquitis son enfermedades respiratorias comunes relacionadas con la gripe estacional, que pueden sí pueden ser letales sin un tratamiento apropiado.

Pero, ¿cómo nos enfermamos? A través de microbios que se transmiten a través de las gotitas provenientes de la tos y los estornudos. Estos microbios por lo general se transmiten de persona a persona, cuando aquella que no está infectada tiene contacto cercano con alguien enfermo. También puedes infectarte al tocar algo que tenga estos microbios y luego tocarte los ojos, la boca o la nariz.

Para reducir el riesgo de enfermedades respiratorias como gripe, bronquitis, faringitis, amigdalitis, rinitis o neumonía -entre otras- es importante seguir los consejos de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC, por sus siglas en inglés).

Medidas básicas a tener en cuenta:

– Vacúnate contra la influenza anualmente. 

– Lávate las manos con agua y jabón frecuentemente, especialmente después de volver de la calle, antes de cocinar o comer y después de ir al baño.

– Evita tocarte los ojos, la boca, la nariz: los gérmenes pueden diseminarse cuando una persona toca algo que está contaminado y luego se lleva las manos a la cara.

– Duerme bien, mantente activo físicamente, en lo posible controla el estrés, bebe mucho líquido.

– Evita los cambios bruscos de temperatura. 

– Ventila todos los ambientes a diario.

– No fumes y mantén los ambientes libres de humo.

– No te automediques. El consumo de medicinas sin receta puede ocultar los síntomas de la enfermedad, dificultando un diagnóstico correcto y empeorando el cuadro clínico.

¿Cómo prevenir la propagación? 

Los CDC dan los siguientes consejos si ya tienes una enfermedad respiratoria: 

– Cúbrete la nariz y la boca al toser o estornudar.

– Usa pañuelos desechables para contener las gotitas respiratorias o las secreciones.

– Luego de usar los pañuelos, bótalos a la bolsa de basura más cercana.

– Realiza higiene de manos después de tener contacto con secreciones respiratorias y objetos o materiales contaminados.

– Las personas que no estén enfermas deben evitar el contacto cercano con las que sí lo estén evitando besarse, abrazarse, darse la mano y tocarse directamente de otra manera.

– Mantente a unos 6 pies de distancia, excepto cuando sea necesario atención y apoyo.