Insuficiencia cardíaca: ¿cómo reconocerla a tiempo y cuidar de nuestro corazón? 

Cada año miles de personas son diagnosticas con insuficiencia cardíaca. De hecho, se calcula que unos 64 millones de personas en todo el mundo sufren a causa de esta condición que, si no es detectada a tiempo, puede afectar gravemente la calidad de vida e incluso ser mortal. Para conocer más sobre este problema y qué hacer para prevenirlo, conversamos con el Dr. Emanuel Finet, cardiólogo de Cleveland Clinic, quien explica de manera sencilla en qué consiste esta afección y qué señales deben alertarnos. Toma nota. 

¿Qué es la insuficiencia cardíaca? 

El término “insuficiencia cardíaca” puede sonar muy alarmante, pero es importante comprenderlo bien. Esta condición “ocurre cuando el músculo del corazón no bombea sangre con la fuerza necesaria para suplir las necesidades del cuerpo. Puede ser por debilidad en la contracción o por rigidez al relajarse”, explica Finet.  

De acuerdo con el especialista, los síntomas más frecuentes son falta de aire al realizar esfuerzos o incluso al estar acostado, fatiga constante, hinchazón en piernas, tobillos o abdomen, y un aumento rápido de peso debido a la retención de líquidos. También pueden presentarse tos persistente, palpitaciones o dificultad para respirar durante la noche. 

Factores de riesgo que debemos controlar 

Si bien esta enfermedad puede afectar a cualquier persona, existen factores que elevan significativamente las probabilidades de desarrollarla. “El más común es la presión arterial alta (hipertensión), que obliga al corazón a trabajar más intensamente de lo normal, debilitando el músculo cardíaco con el tiempo”, afirma el cardiólogo de Cleveland Clinic. 

A su vez, otros riesgos importantes son la enfermedad de las arterias coronarias, los infartos previos que hayan dañado el múscuo cardíaco, la diabetes, la obesidad, los trastornos del ritmo cardíaco como la fibrilación auricular, y la apnea del sueño, que interrumpe el flujo de oxígeno al corazón durante el sueño. Además, el consumo excesivo de alcohol o drogas también puede afectar directamente la salud cardíaca. 

“En poblaciones como la peruana, donde existe una alta prevalencia de hipertensión no controlada, diabetes tipo 2, sedentarismo y malos hábitos alimenticios, el riesgo colectivo puede ser considerable. Por ello, identificar y controlar estos factores a tiempo puede hacer una diferencia significativa en la salud pública”, comparte Finet. 

Hábitos para prevenir y detectar a tiempo 

La buena noticia es que, adoptando ciertos hábitos, se puede reducir ampliamente el riesgo de sufrir insuficiencia cardíaca. El Dr. Finet recomienda seguir una dieta saludable para el corazón, como la dieta mediterránea o la dieta DASH, ricas en frutas, verduras, granos enteros y grasas buenas. Al mismo tiempo, limitando el consumo de sal, azúcares y alimentos ultraprocesados. 

“También es fundamental realizar actividad física regular, al menos 150 minutos por semana de ejercicio aeróbico moderado, como caminar, nadar o montar bicicleta. El ejercicio no solo ayuda a controlar el peso, sino que también mejora la presión arterial, la salud de los vasos sanguíneos y el metabolismo de la glucosa”, anota el experto de la salud. 

 Asimismo, otros cuidados que hay que tener en cuenta son: 

• Controlar la presión arterial y del colesterol, dando seguimiento y/o tratamiento médico 

• Monitorear la glucosa en personas con diabetes o prediabetes 

• Limitar el consumo de alcohol y evitar el tabaco, pues daña los vasos sanguíneos y reduce la capacidad de oxigenación del corazón 

• Dormir bien y manejar el estrés crónico, ya que son factores que pueden contribuir de forma indirecta a una carga cardíaca adicional 

Un llamado a la toma de conciencia 

Finalmente, el Dr. Finet deja un mensaje claro para la población, no esperar a tener síntomas para cuidar la salud cardiovascular. «Muchas personas tienden a preocuparse por su salud solo cuando ya presentan signos evidentes de enfermedad, pero la insuficiencia cardíaca es una condición que puede desarrollarse lentamente y pasar desapercibida durante años”, enfatiza. Es por eso que el médico cardiólogo insiste en tomar un activo en nuestra salud, controlando factores de riesgo y adoptando hábitos saludables. “La salud cardiovascular es el resultado acumulativo de nuestras decisiones diarias: lo que comemos, cuánto nos movemos, cómo gestionamos el estrés, si controlamos nuestra presión arterial o si fumamos”, sostiene.  

Algo más: 

Para prevenir esta enfermedad es muy importante realizarse chequeos médicos regulares. Los controles periódicos permitirán detectar factores de riesgo y signos precoces de insuficiencia cardíaca antes de que la dolencia se manifieste clínicamente. 

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