Hipertensión arterial: señales de alerta y consejos para prevenirla 

Cada 17 de mayo se conmemora el Día Mundial de la Hipertensión Arterial, una fecha clave para recordar la importancia de controlar este problema de salud que, aunque no siempre presenta síntomas, puede causar una serie de complicaciones si no es detectada y controlada a tiempo.  

Entrevistamos a Luke Laffin, médico cardiólogo de Cleveland Clinic y abordamos en el siguiente artículo cuáles son las principales recomendaciones que debes seguir para prevenir, identificar y controlar una enfermedad que hoy en día afecta a más del 22% de la población peruana arriba de los 15 años, según una última medición de la Encuesta Demográfica y de Salud (ENDES). 

¿Cuáles son las señales de alerta para acudir al médico? 

“La hipertensión arterial es conocida como el asesino silencioso porque, en la mayoría de los casos, no presenta síntomas evidentes”, explica Laffin. Sin embargo, en situaciones de presión arterial extremadamente alta (crisis hipertensiva), pueden aparecer determinados síntomas que no deben pasarse por alto como: 

• Dolor de cabeza intenso. Un dolor de cabeza repentino y severo puede ser una señal de presión arterial peligrosamente alta. 

• Dificultad para respirar. La falta de aire o dificultad para respirar puede indicar que la presión arterial está afectando el corazón o los pulmones. 

• Dolor en el pecho. Puede ser un signo de que el corazón está bajo una tensión excesiva debido a la presión arterial elevada. 

• Debilidad o entumecimiento. Especialmente si se presenta en un lado del cuerpo, puede ser un indicio de un accidente cerebrovascular (ACV) relacionado a la hipertensión. 

• Visión borrosa o cambios en la visión. La presión arterial alta puede dañar los vasos sanguíneos en los ojos, afectando la visión. 

• Dificultad para hablar. Puede ser otro signo de ACV. 

En caso de experimentar alguno de esto síntomas es necesario buscar atención médica inmediata, ya que podría tratarse de una emergencia médica que esté relacionada a la presión arterial. 

¿Qué hacer si recibes un diagnóstico de hipertensión? 

Frente a un diagnóstico de hipertensión arterial, el primer paso está en aprender a monitorear regularmente la presión. Contar con un tensiómetro en casa te permitirá llevar un control y detectar cualquier anomalía a tiempo. 

Asimismo, es necesario concientizar y adoptar una dieta saludable, reduciendo la ingesta de sal, realizando actividad física moderada y controlando el peso corporal. De igual manera, evitar el consumo de bebidas alcohólicas y el tabaco son otras recomendaciones clave para proteger el corazón y los vasos sanguíneos. 

El manejo del estrés también debe formar parte de la rutina diaria. Prácticas como la respiración profunda, el yoga o la meditación pueden ayudar significativamente a mantener la presión controlada. 

En algunos casos, sí será necesario recurrir al uso de medicamentos antihipertensivos, los mismos que siempre deberán ser administrados bajo la supervisión estricta de un profesional de la salud. 

La clave está en la prevención: hábitos para cuidarte de la hipertensión 

Según indica el especialista, prevenir la hipertensión arterial depende, en gran medida, de mantener hábitos de vida saludables. “Estos pueden reducir significativamente la presión arterial y el riesgo de enfermedades cardiovasculares”, comparte Laffin. En ese sentido, una de las principales recomendaciones se centra en reducir el consumo de sal. La recomendación es limitar la ingesta de sodio a menos de 2,300 mg por día y, de ser posible, acercarse a 1,500 mg. Esto puede reducir la presión arterial en hasta 5 a 6 mmHg (milímetros de mercurio). 

Otro aliado clave es el potasio, presente en alimentos como plátanos, papas y verduras de hoja verde. Este mineral ayuda a eliminar el exceso de sodio y puede disminuir la presión entre 4 a 5 mmHg. 

De acuerdo con el médico cardiólogo, otro consejo es seguir la conocida dieta DASH. “Esta dieta, rica en frutas, verduras, granos enteros y productos lácteos bajos en grasa, puede reducir la presión sistólica hasta en 11 mmHg. 

Además de la alimentación, es fundamental incorporar hábitos que involucren actividad física regular. Practicar al menos 150 minutos de ejercicio aeróbico moderado a la semana como caminar, bailar o nadar puede reducir la presión entre 5 a 8 mmHg.  

Y por último, pero no menos importante, se aconseja limitar el consumo de alcohol, dejar de fumar, dormir entre 6 a 8 horas diarias y aprender a manejar el estrés con técnicas de relajación como la meditación. 

“Es esencial que la población comprenda la importancia de medir su presión arterial regularmente, incluso si se sienten bien. La detección temprana permite tomar medidas preventivas y evitar complicaciones graves como enfermedades cardíacas, ACV y daño renal”, finaliza diciendo el cardiólogo de Cleveland Clinic. 

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